清明将至天光微明药王碑前薄雾缭绕。
一座不起眼的小龛悄然立于碑侧杂草之间无人知晓何时所建。
龛中无像仅供一碗清水一双洗得发白的青布鞋静静摆着鞋尖朝北像是在等谁归来。
崔明远踏着晨露巡天而归袖中星盘轻颤。
他本为观测明日日食轨迹目光却忽被地面一缕极淡的烟痕牵住。
那香火早已熄灭但灰烬排列古怪呈螺旋状延展三尺有余似非寻常祭拜倒像某种暗语。
他蹲下身以指尖轻拨灰线眉心渐锁。
回府后立即铺开绢纸依记忆绘出香灰走向并标注时辰、风向、方位。
待图成烛光下一览心头猛然一震——那些看似散乱的弧线竟在交汇处形成四个古篆:沈氏归宁。
笔法苍拙却透着一股执念。
“沈氏……”崔明远低声呢喃指腹抚过那四字寒意自脊背升起。
这名字七王妃提过一次是在去年冬夜她独自守灵时口中无意识呢喃的梦话。
当时他未解其意如今看来竟是前世宿命的回响? 翌日清晨苏锦黎正在书房翻阅旧档赵九龄捧图而入。
“王妃请看崔大人说昨夜药王碑出现异象香灰结阵显出四字。
” 她抬眸接过图谱目光落定刹那呼吸微滞。
沈氏归宁。
心脏仿佛被无形之手攥紧。
这不是第一次见这四个字。
重生前三年她每夜必做一梦:荒庵孤灯妇人背影佝偻跪在泥地里烧纸嘴里反复念着:“沈氏归宁魂兮归来……”醒来枕畔尽湿却始终不解其意。
如今它竟从天而降由香灰写就借星官之手递到她眼前。
“备轿。
”她起身声音平静“去城南慈云庵。
” 与此同时沈砚正策马穿行于城郊尼庵之间。
身为户部主事他本不该插手此案可那本流传市井的手抄秘闻里赫然写着母亲当年也被卷入安国公府旧案险遭流放。
他忍辱多年只为查明清白。
如今线索浮现他岂能袖手? 三十座庵堂上百名尼姑婆子逐一问询直至第三十日在慈云庵外墙根杂土中他脚下一顿——一块残碑半埋于泥苔痕斑驳刻着八字:秦氏婉娘魂归净土。
字迹歪斜似是仓促凿成。
他蹲下拂去尘土指尖触到刻痕深处尚未风化的血渍痕迹。
有人曾含恨而书。
“这碑是谁立的?”他问庵中老妪。
沈婆子枯坐檐下手持木槌捶打旧棉絮头也不抬:“不知道十几年前就有了年年清明有人来擦一遍。
” 沈砚取出随行携带的一双青布鞋——正是药王碑前那双。
他轻轻翻开鞋底众人只见密密麻麻的针脚唯有近看才能发现底衬一角绣着一朵极小的缠枝莲纹路与匠作司私模完全吻合。
沈婆子猛地抬头浑浊双眼骤然睁大。
“你……你怎么会有这个?” “这是我从药王碑带回来的。
”沈砚沉声道“告诉我当年那个叫秦婉娘的女人是不是在这里生的孩子?” 沈婆子浑身一颤手中木槌“咚”地砸在地上。
她死死盯着那朵莲花嘴唇哆嗦泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落。
“她没死……那天晚上她没死啊!” 风穿廊而过吹动檐角铜铃叮当一声像是回应。
苏锦黎抵达时正听见这句话。
她缓步走入院中未着华服只披一件素色斗篷发髻简单绾起一如寻常人家女儿。
她没有立刻追问而是亲自端来一碗热汤放在沈婆子手边。
“您若不愿说我不逼您。
”她说“但我记得她穿靛蓝裙记得她爱吃苦杏仁团子记得她说‘孩子爱这个味儿’。
” 老人身体剧烈一晃。
“你也知道……苦杏仁?” “我知道很多事。
”苏锦黎轻声“我也做过一个梦梦里有个女人总对我说:‘若有穿蓝裙的女孩来找你……’” 沈婆子终于崩溃嚎啕大哭。
断续言语中真相缓缓揭开—— 当年秦婉娘难产昏迷被秘密抬至慈云庵侥幸产下一女。
沈婆子本欲收养却被国公府管家深夜带人闯入强行夺走婴儿。
临走前那女婴脚踝上系着一枚银铃铃内阴刻“苏”字全形以防日后辨认。
“他们说若敢泄露半个字便活埋我。
”沈婆子抽泣着“所以我只能偷偷立碑每年清明换双干净鞋……我想让她知道还有人记得她来过这个世界。
” 苏锦黎低头看着自己空荡的手腕仿佛那里曾系过一只铃铛。
原来她不是没被爱过。
而是她的母亲拼尽最后一口气也要把她的存在刻进人间。
远处柳莺站在巷口阴影里远远望着慈云庵方向。
雨水浸湿了她的衣领她却毫无知觉。
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